«La pobreza de Puerto Rico no es un problema de escasez de recursos, sino un resultado
directo de la explotación colonial que vacía nuestras riquezas y nos devuelve migajas en 
forma de beneficencia».
Juan Antonio Corretjer

En estos días se publicó una noticia, poco diseminada, donde se discutía los 34
municipios más pobres de Puerto Rico. La reseña recogía básicamente la información
recolectada por la agencia extranjera encargada del Censo de la nación estadounidense, el país que nos invadió y ocupa todavía.  Y es necesario con claridad afirmar que esta noticia solo reafirma lo que es inherente a tener una colonia, el empobrecimiento de la nación invadida y el enriquecimiento de la nación que invade  Pero este artículo, se ha de enfocar en la discusión y análisis de la pobreza en el municipio de Naranjito que está en la lista de los primeros 34 municipios más pobres de Puerto Rico.

Naranjito, figura como el número 28 más pobre de los 78 municipios, donde más de la mitad de la población de este municipio vive bajo el nivel de pobreza. . Con un ingreso per cápita de un poco de $12,000, anuales y una taza desempleo de más del 9%, con una participación laboral bajísima de un poco más de 43%.

Tres comparaciones para mostrar la situación actual del municipio de Naranjito:
Tasa de Desempleo 9.9%~6.0% El desempleo municipal es más alto que el promedio nacional registrado.

Alarma en la Pobreza Infantil: El dato más crítico es el 76.0% de pobreza infantil, lo que significa que 3 de cada 4 menores en el municipio se crían en desventaja socioeconómica, una cifra considerablemente superior al ya alarmante promedio nacional.
Brecha de Capital Humano: La menor proporción de profesionales con bachillerato (19.4%) influye directamente en el ingreso mediano de la zona, ya que los empleos disponibles tienden a concentrarse en sectores de menor remuneración, como el comercio minorista y los servicios locales.

Ahora, el municipio de Naranjito ha enfrentado, como toda la nación boricua, la mediocridad
de unos administradores municipales, tanto del PPD como del PNP, que simulan y sostienen
el espejismo de de acciones administrativas que no hacen mella alguna en enfrentar la
precaria situación económica en Naranjito. Ahora sí, son campeones de los escándalos y de
los ejemplos de pura ineptitud e incapacidad de gestión de estos estafadores de los
impuestos que pagamos la verdadera clase trabajadora. Aquí proveemos los ejemplos ‘mas
reciente de esas debacles administrativas:

a) Puente Atirantado Jesús Izcoa Moure: La construcción original del puente tuvo un
costo aproximado de $31 millones de dólares. Poco después de inaugurarse, comenzó a
presentar graves ondulaciones y vicios de construcción (como el uso de cartón en lugar de
hormigón en áreas clave), lo que obligó a limitar el tránsito y eventualmente cerrarlo. El
costo de reparación (finalizado en 2024), para rehabilitar el puente y corregir las fallas
que lo dejaron parcialmente inútil durante años, el gobierno tuvo que gastar $33 millones de
dólares adicionales, una cifra mayor al costo de la construcción original.

b) Elevador municipal de Naranjito: La estructura de la Torre del Elevador y las mejoras
al estacionamiento de varios niveles formaron parte de los proyectos de revitalización del
casco urbano que sumaron más de $10 millones de dólares en fondos públicos entre finales
de la década de los 2000 y principios de los 2010. El gran descontento de los residentes es
que, por problemas de diseño, fluctuaciones de voltaje y falta de un contrato de
mantenimiento constante, el ascensor ha estado prácticamente inútil o dañado la mayor
parte del tiempo desde que se instaló, convirtiéndose en un «monumento al gasto
ineficiente» para el pueblo.

c) Campo de Bateo de Naranjito: Representó una pérdida de $450,000 dólares en fondos
públicos. La primera piedra del proyecto se anunció con gran entusiasmo en mayo de 2011
por el alcalde Orlando Ortiz Chevres y el entonces gobernador Luis Fortuño. A pesar de la
considerable inversión para construir esta atracción de turismo deportivo (que incluía el
área de bateo, pista para caminar y máquinas de ejercicio), la obra terminó convirtiéndose
en otra de las grandes frustraciones locales debido a las siguientes razones: Poco después
de su inauguración, las instalaciones sufrieron un deterioro progresivo extremo. Para el año
2023, líderes comunitarios y residentes denunciaron que el espacio se encontraba en un
estado de desastre y abandono absoluto, inutilizable para el deporte.

d) Coliseo Multiusos de Naranjito: El monumental fracaso económico del Coliseo Multiusos
de Naranjito (que costó un total acumulado de $20.7 millones de dólares y hoy en día
enfrenta planes de demolición debido a su estado de ruina). La auditoría gubernamental
dividió con precisión quirúrgica cuánto dinero desembolsó cada bando político, demostrando
fallas de planificación y supervisión en ambas partes: La Administración del PPD (hasta
enero de 2009), bajo el mandato del entonces alcalde popular Manuel de Jesús «Manolo»
Ortega, el proyecto se concibió e inició en el año 2002. El Gasto desembolsado: $15.3
millones de dólares. Esta administración gastó más del 70% del presupuesto total de la
obra. Cuando dejaron la poltrona municipal, la estructura arrastraba serios vicios de
construcción, severas deficiencias en los contratos de ingeniería y se quedó a medio
terminar. La Administración del PNP (enero de 2009 en adelante), bajo el mandato del
alcalde novoprogresista Orlando Ortiz Chevres, gastó $5.4 millones de dólares. El
municipio inyectó esta cuantiosa suma adicional con la intención de continuar la estructura.
Sin embargo, la Oficina del Contralor determinó que los pagos siguieron efectuándose sin
una planificación adecuada ni utilidad real, permitiendo que la millonaria obra cayera en un 
abandono absoluto, devorada por la maleza y sin vigilancia. Ninguna de las dos administraciones logró que se jugará un solo partido allí.

E. El socavón de la carretera de la 5: Este proyecto que lleva un poco de más de 3 años
para la rehabilitación de la tubería subterránea y el desagüe de la quebrada que provocó un enorme socavón adyacente a la carretera PR-5, cerca del hospital Municipal de Naranjito y se le han asignado supuestamente unos $24.6 millones de dólares para estas reparaciones hasta ahora y sigue sin terminar. Lo que ha levantado suspicacia en la comunidad es la falta de transparencia total para explicar los trabajos, el proceso de rehabilitación y reparación de esta vital infraestructura.

Estos ejemplos exceden con creces el cumplir con el adagio: para muestra un botón basta.
Mientras la pobreza azota a nuestra gente en Naranjito, los administradores municipales
coloniales, zumban acción tras acción que bota los impuestos pagados por nuestra gente
trabajadora, en elefantes blancos que no contribuyen a mejorar las condiciones de
existencia de los naranjiteños y naranjiteñas.

No hay visión para el futuro. No hay plan para activar la economía de este municipio más
allá de recibir las migajas que la administración colonial le da con permiso de los amos
gringos. Aparte de salir en todas las fiestas, bautismos y redes no hay plan económico.

Pero desde siempre, los administradores municipales, como sus pares administradores coloniales, solo se sirven y se acomodan para recibir las payalas coloniales por servir de fachada a la explotación económica colonial que impera. NO LES IMPORTA NADA EL PUEBLO. La retahíla de proyecto de malversación de fondos, los ejemplos que aquí damos, son el reflejo de esa incapacidad total dentro de la colonia para acabar con la pobreza en el municipio de Naranjito. . Acabemos con la debacle administrativa y la mediocridad colonial de los administradores municipales de Naranjito. Luchemos por la independencia de nuestro municipio y de Puerto Rico.